Ремикс «Грома штормового короля». Часть 5Б: решения
Перейдём к главному: как решить эту гигантскую проблему в «Громе штормового короля» (Storm King’s Thunder)?
(Каламбур намеренный.)
Уничтожить угрозу
Самый прямой путь — разбить все фракции великанов так, чтобы ни одна из них больше никому не угрожала.
Этого можно добиться грубой силой: переходить от одного логова великанов к другому и пронзать великанов оружием, пока их вовсе не останется. Но у такого подхода есть и эстетические, и практические проблемы. Вкратце, великанскую угрозу трудно воспринимать всерьёз, если с ней запросто справятся пятеро без всякой помощи.
Именно здесь многие истории — особенно истории об «избранном» — допускают ошибку. Чтобы понять почему, рассмотрим два удачных примера: «Звёздные войны» и «Властелин колец». Люк, Хан, Лея, Чубакка и дроиды могут быть совершенно необходимы для победы повстанцев, но, если бы Звезду Смерти уничтожил «Тысячелетний сокол», летящий соло (каламбур намеренный), ставки мгновенно рухнули бы. То же произошло бы, если бы в Средиземье не было армий, а Фродо и Сэм могли без посторонней помощи подняться на Роковую гору и победить Саурона. В обоих случаях герои предстают легендарными фигурами именно потому, что без них не победили бы все остальные.
Так что для победы персонажам придётся заключать союзы.
Путь завоевания
Великаны — самая большая проблема (сегодня сплошные каламбуры), но корень этой проблемы — Уклад. Сообразительные персонажи могут перевернуть всё с ног на голову и превратить Уклад в решение: выбрать одну из великаньих фракций и помочь ей занять вершину Грядущего Уклада.
Вероятно, самый простой путь здесь — «вступить в союз с великанской фракцией, а затем помочь ей силой подчинить остальные кланы». Любой клан, у которого есть сила подчинить себе другие кланы, естественно, станет для Аннама очевидным кандидатом на вершину нового Уклада.
Если вы хотите внедрить эту концепцию в кампанию, дождитесь, пока персонажи добьются одного-двух крупных успехов — например, сокрушат одну из великаньих фракций, — а затем пусть другая великанья фракция сама обратится к ним с предложением союза. Ещё лучше, если одновременно к ним подойдут два разных клана: тогда игроки смогут выбрать, к какой фракции присоединиться. (Разумеется, они вполне могут выбрать третью, совершенно иную фракцию. Или вообще отвергнуть эту идею и пойти другим путём.)
Этот путь имеет огромное значение: выбор становится суровым испытанием, в котором персонажи не только выражают свои самые искренние убеждения, но и коренным образом формируют будущее Забытых Королевств.
Вариантом этой идеи было бы выбрать великана, не принадлежащего ни к одному клану, и выдвинуть его в новые короли великанов. Харшнаг, например, был бы очевидным выбором (см. часть 3В), но можно легко представить, что игроки поддерживают другого кандидата, например Зефироса (SKT, с. 33).
Точно так же персонажи могут поддержать клан, но решить, что его нынешнее руководство — дерьмо. (В конце концов, большинство представленных в книге лидеров — злодеи и придурки.) Тогда первым этапом плана станет устранение проблемного лидера и замена его кем-то, кто лучше соответствует целям персонажей и/или их союзников: посредством официального поединка, убийства или иных тайных мер.
Драконий крестовый поход
Но свет скарры может озарить клан и за другие заслуги, кроме побед над соседями.
Аннам разрушил Уклад потому, что великаны позволили усилиться драконам — своим древним врагам. Тиамат, злая драконья богиня, пробуждается в заточении, а во время событий кампании «Тирания драконов» едва не вырвалась на свободу, пока великаны бездействовали.
Таким образом, альтернативным путём к Грядущему Укладу было бы вступить в союз с одним из великаньих кланов и помочь ему возглавить крестовый поход против драконов. Такой клан покажет, что готов повести великанов в новую эру.
Эпизод из «Грома штормового короля», в котором Имрит выслеживают до её логова, очевидно, может послужить отправной точкой, но в книге кампании подробно описан и ряд других драконов, которым можно отвести роль в этом походе.
Сверхамбициозный вариант — также сделать ремикс «Тирании драконов» и провести его одновременно с «Громом штормового короля»: Аннам злится не из-за того, что великаны безразлично отнеслись к угрозе возвращения Тиамат, а потому, что это происходит прямо сейчас. Внедрить деятельность Культа Дракона в «Гром штормового короля» — задача, безусловно, нетривиальная, но, вероятно, не чрезмерно сложная, особенно при использовании узлового дизайна кампании.
Особенность любого из этих вариантов финала, где герои вступают в союз с великанами, состоит в том, что он почти наверняка приведёт к радикальному тематическому сдвигу в великанском обществе: новый Уклад будет основан на сотрудничестве великанов с «малым народом». Получив божественное одобрение свыше, этот принцип глубоко укоренится в культуре и политике великанов, а его последствия будут ощущаться годы, десятилетия и даже тысячелетия. Например:
- Паломники-великаны приходят в сообщества людей, эльфов, дворфов и других народов, чтобы помогать малому народу и учиться у него.
- Политический союз между великанами и Альянсом Лордов, возможно, представляющий собой совместную попытку уничтожить Культ Дракона. (Либо начать Драконий крестовый поход, если он ещё не начался, либо продолжить его, возможно, даже преследуя Культ на Востоке.)
- Основание Новой Остории, которой совместно правят великаны и малый народ.
Совет: возможно, в финале кампании вам пригодится структура эпилога, позволяющая подчеркнуть долгосрочные последствия действий персонажей.
Возглавить будущее
Развивая ту же тему, можно не заставлять персонажей выбирать свою «лошадку» в борьбе за новый Уклад, а предложить одному или нескольким из них самим занять место нового Короля Великанов.
Есть несколько способов добавить эту опцию в кампанию:
- Великаны, которые побеждены (или видят, что их лидер побеждён) персонажами, могут преклонить колени.
- На поиски персонажей могут отправиться дозорные клана, чью цитадель разрушили персонажи.
- Великанские учёные вроде Зефироса и/или графини Мулары (SKT, с. 113) могут разыскать персонажей, чтобы вести хронику их деяний и положить начало великанской свите и кругу советников — возможно, вместе с Харшнагом.
- Разбойники, изгнанники и другие великаны-одиночки, отделившиеся от великанского общества до разрушения Уклада или вследствие него, могут искать персонажей, чтобы отомстить бывшим кланам, попытаться спасти свой народ или по любой иной причине, уместной с учётом планов и действий героев.
В D&D старой школы существовала концепция, согласно которой персонажи высокого уровня просто «привлекали последователей» благодаря своей известности. Здесь работает та же логика (и она хорошо сочетается с общей темой заключения союзов): герои создают себе репутацию и, подобно Робину Гуду, Спартаку или Гуань Юю, могут собрать свиту из НИП, вдохновлённых их деяниями.
Затем этот путь можно обогатить божественным подтекстом, например:
- Паломники-великаны и/или отряды воинов разыскивают персонажей, утверждая, что следовали за «маяком Аннама» и видят героев «осиянными светом Аннама».
- Выбранные персонажи начинают получать загадочные видения от Аннама.
Вероятно, всё это происходит, пока персонажи одновременно следуют Пути завоевания, Драконьему крестовому походу или обоим сразу.
В любом случае, все эти линии могут завершиться тем, что при создании нового Уклада Аннам помажет одного или нескольких персонажей новыми предводителями великанов. Это может произойти во время общения с Оком Всеотца. (Если именно персонажи разыскали утраченного оракула Остории, это вполне может оказаться важным шагом на их пути к избранию Аннамом.) Можно представить церемонию, на которой представители всех великаньих кланов собираются у Ока — призванные указом, ведомые волей Аннама или доставленные в плену — и становятся свидетелями явления Аннама в мире смертных.
Если среди персонажей есть полувеликан или голиаф (либо кто-то подобный), он естественным образом подходит для этой роли, но даже это необязательно. Если Аннам отвернётся от великанов за то, что они его подвели, это случится уже не впервые. Его главной целью остаётся восстановление Остории как идеального общества на плане смертных и уничтожение драконов, которые так часто стремились разрушить Осторию — и порой добивались успеха. Если Аннам решит, что потомки малого народа лучше способны достичь этих целей, оживив застывшие и угасающие великанские культуры, то радикальная трансформация великанского общества вполне возможна.
Возможно, такие персонажи станут известны как Божественные Регенты и будут возглавлять великанов, пока наконец не явится Обетованный Король. (Пророчество может сбыться лишь через столетия.) А может быть, Аннам одарит их великаньей природой и создаст новую касту великанов.
К части 5В: проведение финального акта
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.