Ремикс «Грома штормового короля». Часть 4: Хекатон пропал!
Мы добрались до заключительной части опубликованного «Грома штормового короля» (Storm King’s Thunder), в которой персонажи расследуют исчезновение лорда Хекатона.
Но прежде чем погружаться глубже, давайте заметим гигантского кальмара, которого все упорно не замечают. Эта часть приключения лишена всякого смысла.
-
Персонажи получают игорную фишку. Её нашли неподалёку от тела королевы Нери.
-
По этой фишке они должны заключить, что владелец казино непосредственно причастен к смерти Нери и исчезновению Хекатона. (Разумеется, такой вывод бессмыслен.)
-
Лорд Драйлунд, владелец казино, действительно замешан и знает, где держат Хекатона. Но… но как именно? Драйлунд — агент-кракенар, действующий в расположенном в глубине материка городе Яртаре и пытающийся захватить местное правительство. Как он или его команда участвуют в убийстве королевы Нери в Море Мечей?
Дело не только в том, что доказательная база ненадёжна и хрупка. (Хотя это так.)
Куда фундаментальнее то, что «Гром штормового короля» вообще не объясняет, что произошло с королевой Нери и лордом Хекатоном. Известны лишь самые общие обстоятельства: Нери «попала в засаду», а Хекатона «обманули», когда он расследовал её смерть. Подробностей нет, и даже общие сведения противоречат друг другу. В одном месте сказано, что Хекатона похитили по пути туда, где якобы находились убийцы. В другом — что он присутствовал на встрече с подставными представителями Альянса Лордов и считает, будто они его «предали».
Это отсутствие конкретики является одной из причин, почему это расследование не работает: детективам хорошо быть в неведении относительно того, что произошло, но если представление автора об убийстве ограничивается тем, что «кто-то убил их в одной из комнат этого особняка с помощью какого-то оружия», то вряд ли автор сумеет оставить сыщикам хоть одну толковую улику.
Что произошло на самом деле
Мирран, Ним и Серисса — дочери короля Хекатона и королевы Нери, которые правят великанами из своей резиденции в Водовороте. Хекатон был строгим консервативным правителем, который стремился жить в свете Аннама и соблюдать Уклад. Нери, напротив, старалась смягчать гнев мужа и была своего рода реформатором. Она верила, что великаны способны не только помириться с «малым народом» — людьми, эльфами, дворфами и полуросликами, — но и обрести вместе с ним процветание.
Пять лет назад Серисса вознеслась над своими старшими сёстрами в Укладе. Король Хекатон в ответ официально признал её своей наследницей.
Мирран и Ним это не понравилось, но они ничего не могли сделать: Уклад есть Уклад.
Но обида сестёр росла, и они начали вместе отправляться в путешествия за пределы Водоворота. Эти путешествия в конечном итоге привели их на север, к Хребту Мира, где они искали потерянное Око Всеотца в надежде, что смогут общаться с Аннамом, узнать, почему он предпочёл им Сериссу, и, возможно, даже исправить великую несправедливость, причинённую им.
Вместо Ока они нашли древнего Змия — Имрит. Давным-давно отряд штормовых великанов изувечил её дочь Чеззаран (SKT, с. 73), и Имрит так и не простила им этого. Приняв облик штормовой великанши, она приблизилась к Мирран и Ним, намереваясь усыпить их бдительность, а затем убить. Но, узнав, кто они, и выслушав их историю, Имрит задумала куда более масштабную месть. Она подружилась с сёстрами и с их помощью проникла ко двору Короля Бурь.
А затем Уклад был разрушен.
Внезапно Мирран и Ним больше не были беспомощны: если Уклада больше не существовало, то их сестра больше не имела божественной милости, возвышающей её над ними.
Но их отец стоял на своём. Он сохранял веру в Аннама, хотя Аннам оставил великанов. Хекатон отказался менять решение, и Серисса осталась наследницей. Вероятно, сёстрам уже не требовались советы Имрит, чтобы обида переросла в ярость, но та определённо помогла.
Имрит убедила их, что Уклад был разрушен из-за «сотрудничества с малым народом». Если разорвать дружбу матери с ним, Уклад можно восстановить… и тогда Мирран и Ним почти наверняка вновь окажутся выше сестры! Отцу не останется ничего другого, кроме как признать их!
Мир Нери
Королева Нери подружилась с Орденом Голубой Луны — селунитским рыцарским орденом при храме «Дом Луны» в Уотердипе. Каждое полнолуние рыцари собирались в тайном доме капитула на островах Красные Скалы — Зале Отражённого Лунного Света, — где с ними встречалась Нери. Особенно близка она была с верховным лунным рыцарем Ксейлом, пожилым аазимаром и главой ордена.
После разрушения Уклада Нери окончательно уверилась, что союз с малым народом необходим. Ксейл выступил посредником и устроил встречу с Лаэраль Сильверхэнд — ещё одной последовательницей Селунэ, недавно ставшей Открытым Лордом Уотердипа.
Королева Нери даже убедила своего мужа присутствовать на встрече, приведя с собой лишь небольшой отряд из четырёх почётных стражников «в духе доверия и мира». Из соображений безопасности только три их дочери и военачальник Утор, брат короля Хекатона и командир королевского гарнизона, были посвящены в подробности переговоров, получивших название «Мир Нери».
Предательство
Разумеется, Имрит узнала о встрече от Мирран и Ним. Это была идеальная возможность.
Имрит заключила союз с Обществом Кракена, поскольку для её замысла требовались и бойцы, и агенты. Сларкретела долго убеждать не пришлось: разрушение могущества Водоворота устраняло главное препятствие для имперских планов кракена под волнами Моря Мечей.
- Лорд Скумов, обосновавшийся в Порту Черепа под Уотердипом, подделал письмо верховного лунного рыцаря Ксейла к Лаэраль Сильверхэнд, якобы переносившее встречу на две недели. Агенты Лорда Скумов также перехватили ответы Лаэраль.
- Аскарльские колдуны-мерроу предоставили клетку сирены (siren’s cage) — могущественный артефакт, который тайно пронесли в Зал Отражённого Лунного Света. После активации он погрузил всех рыцарей в глубокий магический сон.
- Лорд Драйлунд из Яртара предоставил отряд наёмников, которые замаскировались под рыцарей Голубой Луны, поехали к побережью, чтобы встретиться с лордом Хекатоном и королевой Нери, а затем устроили им засаду.
- Акулооборотень Рифкин из Невервинтера одновременно отрезал штормовым великанам путь к морю.
План сработал идеально: королеву Нери убили, а короля Хекатона захватили и погрузили на специально подготовленное судно «Моркот» (SKT, с. 221).
Примечание автора. В опубликованной кампании королева Нери погибает во время одной расплывчато описанной встречи, а короля Хекатона похищают во время другой, ещё более расплывчатой. Объединив оба события, мы значительно упрощаем себе задачу. (Заодно исчезают неловкие вопросы вроде: «Если вашу жену только что убили, зачем в одиночку идти в засаду, а не взять с собой миллион стражников?»)
Последствия
Клетку сирены забрали, и через несколько часов Рыцари Голубой Луны очнулись. Неестественный сон озадачил их, а Ксейл не понимал, почему ни королева Нери, ни Лаэраль Сильверхэнд не явились на встречу. Он попытался связаться с Нери заклинанием послание (sending), но не получил ответа.
Когда Хекатон и Нери не вернулись в Водоворот, военачальник Утор отправился к Красным Скалам. Там он обнаружил тело невестки, окружённое многочисленными свидетельствами того, что её убил тот самый малый народ, с которым она пыталась заключить мир. Утор и его элитная стража прошли по следу до Зала Отражённого Лунного Света, перебили небольшой гарнизон — после полнолуния большинство рыцарей вернулось в Уотердип — и разграбили зал в поисках сведений о судьбе лорда Хекатона. (Разумеется, ничего не нашли.)
В Водовороте известие потрясло Мирран и Ним. Они хотели не этого… но и особенно расстроенными не выглядели. Какие бы сомнения ни терзали сестёр, их быстро вытеснило более важное осознание: причастность к цареубийству дала Имрит идеальный материал для шантажа.
«Но не беспокойтесь, — сказала им Имрит. — Мы всё равно сделаем вас королевами Водоворота!»
… им просто нужно сначала разобраться со своей сестрой.
Примечание автора. Почему бы не применить к королеве Нери заклинание оживление (raise dead)? Авторы приключений D&D часто просто игнорируют этот вопрос. Обычный ответ прост: душа жертвы не желает возвращаться; причину нежелания Нери можно оставить за кадром.
Вариант №2: колдуны-мерроу создали связывающий душу яд, и теперь душа Нери заперта в Бездне. Или же они использовали связывающий душу кристалл, удерживающий её в затонувшем городе Аскарле.
Вариант №3: Уклад разрушен, свет Аннама больше не озаряет великанов, и теперь их нельзя вернуть к жизни. Души по-прежнему покидают этот мир, но путь обратно из царства Аннама закрыт.
И ещё: почему не убить заодно короля Хекатона? Потому что у Имрит есть хитрый план. Если Хекатон умрёт, Серисса просто взойдёт на трон. Пока он жив, но числится пропавшим, она остаётся лишь регентом, а положение Водоворота — куда менее устойчивым. (Общество Кракена считает идею просто кракенской — каламбур намеренный, — ведь именно так Общество и действует: сеет смуту, а потом извлекает из неё выгоду.)
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.