Подлые дела: над какими планами Зентарим работает прямо сейчас
Подлые дела
Над какими планами Зентарим работает прямо сейчас
Одна из главных фракций Забытых Королевств — Зентарим. Некогда это была «Тёмная Сеть» безжалостных злых волшебников и воинов, стремившихся проложить между Побережьем Мечей и Морем Упавших Звёзд самый быстрый и дешёвый торговый путь, чтобы обогащаться и убивать всякого, кто встанет у них на дороге. В наши дни они изображают из себя улыбчивых и надёжных торговцев, способных добыть всё, что пожелаете, дешевле любого конкурента, — просто потому, что они так высоко вас ценят.
Верите? А вот я — ничуть!
Так чем же они на самом деле занимаются прямо сейчас?
Что ж, отдельные зенты, встреченные персонажами игроков (Player Characters), могут замышлять почти что угодно. У них есть собственные местные планы: запугать торгового соперника, прибрать к рукам желанный склад, доведя его владельца до тяжёлого финансового положения и купив всё по бросовой цене, когда тот отчаянно нуждается в деньгах, или захватить рынок определённых товаров, чтобы поднять цены, а вместе с ними и прибыль. Одновременно сверху поступают приказы более широкого масштаба.
Иногда местные зенты намеренно пренебрегают такими масштабными указаниями или исполняют их неспешно — когда те противоречат уже начатым местным предприятиям либо требуют действий, которые осложнят зентам жизнь в будущем. Например, публичное убийство или принуждение могут разрушить образ приятных и заслуживающих доверия людей. И всё же, когда далёкое начальство — или его шпионы — обращает на них внимание, все зенты должны казаться преданными членами команды, готовыми исполнить приказ. А всякий зент, сумевший прожить дольше половины сезона, знает: Зентарим повсюду следит за своими же членами, причём обычно несколькими слоями наблюдателей — деятельных и пассивных. Как гласит поговорка Сети: «Всегда найдутся соглядатаи, которые следят за соглядатаями, которые следят за соглядатаями».
Таково нынешнее положение дел среди зентов. Теперь давайте внимательнее рассмотрим некоторые — предупреждаю, далеко не все — крупные инициативы, которые Сеть осуществляет повсеместно.
Прямо сейчас зенты ведут шесть «скаргов» — так на жаргоне Сети называются операции.
Скарг «Высокий Кулак»
Первоочередная операция, которой зенты уделяют больше времени и средств, чем всем остальным делам, направлена на подчинение нескольких гильдий Глубоководья. Зентарим покупает преданность глав гильдий — либо шантажирует их — и тайно продвигает своих агентов на высокие гильдейские должности. В дальнейшем ресурсы гильдий — склады, деньги, маршруты судов, повозки, баржи, ящики и сундуки — можно будет использовать на благо Сети. И не только для незаконных дел, требующих грубой силы, но и в повседневной торговле: «зарабатывать монету, доставляя товары лавочникам и оптовым покупателям».
Зентарим нацелился на следующие объединения: Братство Возчиков и Кучеров; Братство Засольщиков, Упаковщиков и Столяров; Братство Трактирщиков; Гильдию Свечников и Фонарщиков; а также Гильдию Надёжных Оловянщиков и Литейщиков.
В середине 1400-х годов ЛД Сеть подчинила себе две гильдии: Братство Торговцев Рыбой и Гильдию Водников.
Сейчас Зентарим также пристально наблюдает ещё за двумя объединениями: Усерднейшей Лигой Парусных Мастеров и Сапожников и Гильдией Колёсников. Внутреннюю борьбу за власть в этих гильдиях приглушили, но по-настоящему не уладили, поэтому зенты считают их уязвимыми для скорой попытки захвата со стороны Сети. Начать они намерены с поддержки подходящих смутьянов, устройства смертельных «несчастных случаев» для уважаемых членов гильдии, способных примирить остальных, и финансового давления на других гильдейцев, пока те не впадут в отчаяние.
Скарг «Хабрадом»
Операция названа в честь Хабрахара — ныне покойного волшебника Зентарима, который шестьдесят лет жил в Секомбере, тщательно скрывая свою верность зентам. Её цель — подчинить себе поддержание порядка и управление Секомбером, чтобы город незаметно превратился в дружественную Зентариму оперативную базу неподалёку от Глубоководья.
Для этого используются два подхода.
Последние три года тайные зенты — главным образом неудачливые старатели и рудокопы из Жентильской Твердыни, ищущие новое призвание, — понемногу проникают в городское ополчение. Оно заодно исполняет обязанности городской Стражи, то есть констеблей. Способные ветераны ополчения гибнут в устроенных зентами «несчастных случаях», а внедрённые ополченцы хорошей службой заслуживают повышения и переходят на старшие должности в Страже.
Пожилой правитель Секомбера — мудрый полурослик с мохнатыми бровями, ослабленный множеством болезней. С годами он всё чаще прислушивается к добрым, рассудительным и умным женщинам — людям и полуросликам, — которые принимают на себя всё больше его повседневных обязанностей. Все они являются тайными членами Зентарима. Среди них инженер Ястра Хилвранд — нейтрально-злая (neutral evil, NE) женщина-человек, плут (Rogue) 7-го уровня; водопроводчица Варзарра Тонтел — хаотично-злая (chaotic evil, CE) женщина-человек, воин (Fighter) 7-го уровня; и чиновница отхожих мест, то есть счетовод, Ланандра Далкеттл — законно-злая (lawful evil, LE) женщина-полурослик, плут 4-го уровня.
Они действуют как умелая команда и не допускают внутренних распрей, поскольку лишены честолюбия. Все понимают: их работа в Секомбере завершится, когда его лордом станет зент. Тогда им щедро заплатят и предложат другие должности по всей Сети — их умения пригодятся в любом поселении.
Скарг «Много Монет»
Зенты снова пытаются подчинить богатые купеческие семейства Аткатлы — на этот раз вступая в брак с их представителями. Если понадобится, членов семей будут похищать, допрашивать о родне и богатствах, а затем с помощью магических обличий выдавать агентов за тех же самых людей.
Сеть годами опробует разные варианты этой тактики, стремясь внедрить в богатейшие особняки и ростовщические конторы Аткатлы не просто шпионов, а агентов. Так она хочет получить доступ к городским складам, торговым флотам, караванным дворам и оптовым покупателям, а главное — к крупнейшим не связанным с храмами ростовщикам, которые не задают вопросов. Или хотя бы к десяткам более мелких ростовщиков того же рода. Это медленный и рассчитанный на долгие годы скарг, унаследованный нынешними предприятиями Зентарима от прошлого, но совершенно необходимый для их успеха.
Эльминстер полагает, что по меньшей мере одного мужчину и двух женщин в богатых аткатланских семействах Дейсмантл, Таргесильвер и Валамдарк уже заменили самозванцы-зенты.
Скарг «Зир»
«Зир» в названии скарга отсылает к Зирте — старому названию южнобережной части Скорнубеля. Именно НЕ там зенты намерены начать тайный захват города. Они уже стали наниматься в «домовую стражу», то есть охрану складов, под множеством названий и выдают себя за независимые небольшие отряды наёмников — например, «Мечи Чёрного Рога», «Крепкие Щиты Галавурра» и «Стражи Вардракона».
К 1500 ЛД все гарнизоны домовой стражи Скорнубеля, кроме трёх, были созданы зентами и в действительности сохраняли верность Зентариму. Проникающие в город новые наёмники-зенты предлагают свои услуги личных телохранителей богатым купцам — как местным, так и приезжим. Цель операции — «мягко» установить контроль над Скорнубелем, всего лишь став наёмной силой для всех, а не возводя на престол марионеточных правителей.
Давние местные факторы Зентарима — торговые агенты, такие как Орст Пэлдвин и Ялесса Кендрет, — считают, что успех скарга зависит от наёмных стражников-зентов. Они должны так хорошо поддерживать порядок в часто беззаконном Скорнубеле — всегда оставаясь бдительными, подготовленными и справедливыми, — чтобы им начали доверять, а не просто терпеть. Тогда, даже если кто-то раскроет их зентаримское прошлое и нынешнюю верность, жителям Скорнубеля будет почти всё равно.
Орст — прямодушный, весёлый, красивый блондин, который всё сильнее толстеет; законно-злой мужчина-человек, плут 9-го уровня. Ялесса — невысокая, миниатюрная и острая на ум и язык брюнетка с легендарной устойчивостью к крепким напиткам; хаотично-злая женщина-человек, чародей (Sorcerer) 6-го уровня. Местные не знают, что она десятилетиями вырабатывала устойчивость к снотворным препаратам и ядам.
В случае успеха со временем эта операция превратит Скорнубель в город зентов без каких-либо хлопот, связанных с открытым правлением.
Скарг «Дракон»
Цель этой операции — занять, отремонтировать и снабдить гарнизоном Замок Драконье Копьё. Он станет базой для жентиларских патрулей (Zhentilar), которые будут открыто сопровождать караваны в округе, а втайне — служить военной силой Зентарима, когда в ней возникнет нужда.
Соседним правителям это представят как приход к власти Андаласа Муртрара — законно-нейтрального (lawful neutral, LN) мужчины-человека, жреца (Priest) Вокин 10-го уровня, заботящегося о безопасных поездках и торговле в регионе. Под его началом в замке и вокруг него появятся мастерская повозок, придорожные постоялые дворы, склады и прочие заведения. Андалас наймёт Зентарим для охраны замка и приближающихся к нему либо покидающих его караванов, однако официально Сеть не будет участвовать в управлении.
На деле Драконье Копьё станет базой зентов. Тайные члены Сети возьмут под контроль обслуживание, доставку, хранение и приготовление пищи, охрану колодцев и насосов, содержание конюшен и снабжение тягловыми и верховыми животными.
Скарг «Тёплое Кресло»
Зентарим жаждет провести в ряды действующих Лордов в Масках Глубоководья хотя бы троих своих членов, а в идеале — столько, сколько сумеет.
Предполагается, что эти Лорды будут предлагать дружественные Сети решения и голосовать за всё, чего желает Зентарим или что приносит ему пользу. В том числе они станут незаметно продвигать зентов и их сторонников в ряды Чёрных Мантий — городских магистратов, — чтобы судебные решения также служили интересам Сети.
В прошлом Зентариму удавалось внедрять агентов Сети в число Лордов, но какая-то часть города всегда знала или подозревала об их верности зентам. События 1491 ЛД, описанные в моём романе «Маски смерти» (Death Masks), устранили нескольких таких зентов и скомпрометировали других.
Вот и всё: краткий взгляд на подлые дела, которыми Зентарим занимается в Королевствах прямо сейчас.
Посмотрим, как далеко они продвинутся…
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.