Три леди
Приветствую!
Я Эд Гринвуд — тот самый человек, который шестьдесят лет назад создал Забытые Королевства. За прошедшие годы знания о Королевствах в одних местах намело глубокими сугробами, а в других на земле почти ничего не лежит.
И вы каждый день мне об этом напоминаете.
Вопросами о тех, этих и прочих подробностях Королевств. Вы хотите всё знать. ОХ И хотите же!
Вот почему я здесь. Когда я выскользнул в мир, доктор Крамольц хлопнул меня по попе, а я испуганно взвыл, то и понятия не имел, что такова моя судьба и смысл жизни. Зато теперь знаю!
Некоторые ваши вопросы меня удивляют — вкус грудного молока? Серьёзно? — а другие вполне очевидны. Ну да: если уж мы упомянули, что городом правит огромное щупальчатое чудовище, следовало бы привести его характеристики и мотивы. Что-то стоило включить в опубликованные материалы с самого начала, а что-то возникло по пути, по мере выхода романов и приключений.
Об одной крошечной грани Королевств меня обычно спрашивают раз в десять лет или около того, но за последние два месяца она неожиданно стала популярной. Вопросы задают люди из разных игровых сообществ, разного возраста, с разным опытом и интересами, однако всех волнует одно и то же. Процитирую красноречивый вопрос давнего поклонника Королевств и их верного защитника Кокопелли: «Я читал о Клинках королевы Фи и заметил, что Шторм и Голубка помогали ей с ними… И тут вдруг вспомнил, что именно Шторм, Голубка и королева Фи вместе побывали на Вудстоке. Очевидно, эту троицу что-то связывает, и мне хотелось бы узнать об этом больше».
Что ж. Вот вам это видео!
Шторм и Голубка — две из знаменитых Семи Сестёр, представительниц рода Сильверхэнд с металлически-серебряными волосами. Их истинной матерью была Мистра, богиня магии, которая и привела Семерых в мир, чтобы обрести новых Избранных (Chosen) — своих смертных слуг.
«Королева Фи» — это королева Кормира Филфаэрил, супруга Азоуна IV Обарскира; прежде я уже посвящал ей отдельное видео. Её Клинки, о которых мы тоже недавно рассказывали, были личной «тайной службой» королевы — шпионами и агентами. А Вудсток — знаменитый фестиваль рок-музыки, состоявшийся в нашем реальном мире, на ферме в сельской части штата Нью-Йорк, в 1969 году.
Да, эти три женщины вместе посетили Вудсток — не ради грязи, человеческих отходов, дождя и стимуляторов, а ради музыки и общей радости от неё. И не только ради того, чтобы наслаждаться ею самим, но и чтобы видеть, как наслаждаются все вокруг: танцуют под дождём, кивают и хлопают в такт, просто ловят кайф. Да, друзья, я НАСТОЛЬКО стар… и даже старше.
И всё же подозреваю, что Кокопелли и остальные на самом деле хотят больше узнать не о Вудстоке. Мне тогда было всего десять, и отец не позволил бы мне в одиночку отправиться в США. Он вырос в деревне и верно предсказал, что там будет грязь поверх грязи, поверх человеческих отходов, поверх ещё одного слоя грязи. Побывавшие там люди потом подтвердили его правоту. Нет, поклонников Королевств интересует Шторм, Голубка и Филфаэрил как троица: почему они подружились, сохранили дружбу и проводили время вместе.
Их объединяли Арфисты: все трое считали сам замысел организации хорошим и верили, что, несмотря на недостатки и опасности, она творит добро. Шторм и Голубка прекрасно знали богиню Мистру и посвятили себя служению ей, а Филфаэрил хорошо изучила королевский двор Кормира, слабости, стремления и распри его неуживчивой знати. Мы знаем, что эти трое были близкими подругами и любили общество друг друга.
Теперь из них осталась только Шторм — в привычном смысле: в 1501 ЛД она жива и дышит на Ториле. Время уносит всех. Но судьбы трёх подруг — тема для другого разговора; тем же, кто играет в Королевствах 1300-х годов ЛД, куда интереснее и полезнее узнать, какими людьми они были.
Начнём со Шторм. Если бы мне пришлось провести остаток жизни с одним персонажем Королевств, думаю, я выбрал бы её. Более века она терпеливо опекала молодых Арфистов, нуждавшихся в обучении, в своём доме на ферме в Долине Теней. Она сердечная, заботливая, терпеливая, добрая и проницательно понимает каждого — не говоря уже о том, что жизнь, казалось бы, должна была сделать её куда суровее. Шторм умеет слушать и всегда находит время для других. Наедине она точно такая же, как на людях. Ей чужды скромность и церемонное достоинство, её не тревожит ни собственная внешность, ни одежда, ни её отсутствие. Она практична и довольно хороша почти во всём, за что берётся: стрижёт волосы и взбирается на горы, работает в кузнице и шьёт кожаные сапоги, готовит еду и в час кризиса командует армиями. Полный набор достоинств.
Её сестра Голубка любит изображать «сильную молчаливую натуру» — женщину немногословную, которая больше слушает, чем говорит. А когда всё же открывает рот, то высказывает мнение или отдаёт приказ, которые мало кто решится оспорить: редкие слова Голубки звучат ясно и окончательно, и за ними очевидно стоит обдуманное решение. Она смертоносна с мечом, закалена в командовании на поле боя, самостоятельна и вынослива — из тех, кто спокойно и бесстрашно в одиночку шагает по диким землям. Не самая умная из Семи, но она это знает, невозмутимо принимает и доверяет сёстрам. Голубка не боится за себя — только за других — и поистине является Защитницей Королевств. Если бы мне пришлось держать последний рубеж против превосходящих сил, именно с ней я хотел бы стоять спина к спине. Первым дрогнул бы, оступился и пал я — не Голубка. А когда я упал бы, она встала бы надо мной, защищая меня, и продолжила сражаться. Голубка — скала, на которую можно положиться.
У Фи три лица. Первое — публичный образ правительницы, «Ледяной Королевы»: проницательной, твёрдой и даже холодной, несгибаемой перед запугиванием, насмешками и уговорами. Второе знают друзья, придворные и дворцовые слуги, работающие с ней: оно куда добрее, отзывчивее и благосклоннее, но Фи по-прежнему очень проницательна — так что не пытайтесь её обмануть. Третье, самое сокровенное, — язвительно-озорное, всё ещё хранящее следы мальчишеских повадок и порой тихо посмеивающееся. Именно эту Фи знает Азоун и именно с ней резвится, словно юный возлюбленный. Это лицо достаточно часто проглядывает сквозь дворцовую маску, чтобы во Дворце её знали как «королеву Фи», а для близких друзей — в том числе Шторм и Голубки — и Азоуна она просто Фи.
«Филфаэрил, дорогуша» — насмешливая фраза, которой подруги перебрасываются в шутливой перепалке, намекая на образ, вынужденно принимаемый Фи, когда она говорит от имени Кормира и правит знатью. Втайне многие дворяне считают Обарскиров «первыми среди равных» лишь по традиции, а собственный род — более достойным престола и давно заслужившим шанс им завладеть. Любая из трёх произносит эти слова и как предупреждение остальным: «За нами следят и нас слушают — надевайте публичные маски». В данном случае это означает, что королева Кормира больше не смешливая юная девушка — или, по крайней мере, не должна такой казаться, — и её ни в коем случае нельзя увидеть на людях раздетой или опозоренной. Семь Сестёр не должны выглядеть растерянными, не знающими, что делать дальше, злобными или безжалостными. Неумолимыми — да, но не получающими удовольствие от несчастий, которые они обрушивают на других. Ну и, конечно, существуют дворцовые и государственные тайны, божественные секреты и тайны магии, которыми три подруги могут делиться наедине, но не должны проговориться о них на людях.
Именно благодаря Арфистам Филфаэрил лично познакомилась с двумя сёстрами Сильверхэнд. Подругами же они стали благодаря тому, как королева держалась с ними на встречах в уединённом саду, на заднем балконе и в личных покоях. Сёстры делились полезными для Кормира сведениями Арфистов, а Фи, стремясь к честному обмену, рассказывала всё, что, по её мнению, следовало знать им.
Ко времени этих встреч Шторм и Голубка прожили уже несколько столетий и успели повидать немало королевских дворов. Они видели и чувствовали, как королева оторвана от сельской глубинки, диких земель и вообще простого народа. Видели и её раздражение от того, что она постоянно окружена наблюдателями, готовыми злорадствовать из-за любого её падения или промаха. И вот настал день, когда они решили — не только как подруги, но и ради блага Кормира, душевного состояния Фи, её знания жизни в Лесном Королевстве и настроений народа, а также ради поддержки правления её мужа — «вызволить» Фи из Дворца. Заодно они хотели умерить всё более настойчивые попытки Вандердагаста управлять королевской четой, показав ему, что у королевы есть выход во внешний мир и союзницы — две Избранные Мистры, превосходящие его силой. Делать это следовало так, чтобы Высокие Рыцари и шпионы Боевых Магов могли последовать за троицей, только если сами женщины им позволят.
Путешествие на Вудсток было всего одной из таких вылазок — чистым отдыхом и освобождением от давления королевского двора. Заодно исчезновение окутывало королеву тайной: куда она отправилась? Чем занималась? Завела роман? Встречалась с чужеземными правителями? Вмешивалась в дела Арфистов? ЧТО? Но главным было дать Фи полностью расслабиться, попробовать мороженое, бурбон и разные сорта пива, увидеть мир, непохожий на её собственный, и понять, что Кормир — да и весь Торил — не исчерпывает сущего. И одновременно заметить, что люди, по крайней мере, очень похожи друг на друга, в каком бы мире ни жили и каким бы богатством и положением ни обладали.
Заклинания и воздействия Плетения, которыми Шторм и Голубка владели как Мастера Плетения (Weavemasters), легко обеспечивали защиту и маскировку. Благодаря им подруги вместе с Фи могли неузнанными посещать самые разные места. Фи побывала в клубах и домах наслаждений Глубоководья, на празднествах в сембийских особняках, служивших прикрытием для тайных встреч богатых и влиятельных выскочек, которые мнили себя знатью и строили планы, как захватить власть или недвижимость в Кормире. Она увидела почти трущобную жизнь Марсембера и доки Сюзейла — узнала, как живут самые бедные простолюдины её державы и что думают о Кормире и его правителях. Последние сведения оказались для неё ценнее всего. Порой она посылала самых тактичных и незаметных Клинков разыскать беднейших и отчаявшихся людей, которых встретила под чужим обликом, и оказать им денежную и практическую помощь — зачастую так, что они никогда не узнавали, что она пришла от королевы.
По правде говоря, Филфаэрил была почти до слёз благодарна двум особенным подругам не только за такие возможности — однажды она сказала Шторм, что те «вернули ей жизнь», — и добытые сведения, но и за саму дружбу. С юности она не могла в шутку подраться или искупаться нагишом вместе с женщинами, которые относились бы к ней как к равной, а с подростковых лет не позволяла себе полностью расслабиться и настолько довериться друзьям.
Однажды Фи едва не задохнулась от смеха. Пластина доспеха Голубки впилась ей в бок, и та невозмутимо приподняла её, обнажив грудь, чтобы поправить ту под кожаным поддоспешником — тем, что мы называем гамбезоном. Шторм шутливо наклонилась к ней и прошептала: «Осторожнее: у того стражника глаза на лоб лезут, так он на тебя смотрит». Голубка протянула: «Хорошо, что у меня всего две маленькие горные вершины: у него как раз только два глаза, которые могут лопнуть», — а затем повернулась так, чтобы стражнику было лучше видно, притворяясь, будто его не замечает.
Такие мгновения Филфаэрил хранила в сердце: благодаря им легче было переносить часы пустых учтивых фраз и придворных любезностей.
Она также очень ценила случаи, когда Шторм или Голубка под чужим обликом подстраивали встречу с Азоуном вдали от королевы и давали ему возможность без оглядки похвалить жену или пренебрежительно о ней отозваться. Он неизменно с любовью вступался за свою королеву, а подруги обязательно передавали Фи его слова. Ведь ей постоянно рассказывали, что муж ей изменяет, считает всего лишь красивым трофеем и всё в таком духе.
Мы с другими авторами стараемся населить Королевства настолько живыми, настоящими людьми, насколько можем.
Иначе и быть не может, если мы хотим, чтобы вы чувствовали себя там как дома. И мы — целая армия поклонников и создателей Королевств — никогда не прекращаем работать. Так что не переключайтесь: в будущих видео мы раскроем ещё больше тайн Королевств!
Спасибо — и да здравствуют Королевства вовеки!
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.