Халруаа сегодня
До того как случилась Чума Заклинаний, халруаанские старейшины (через многочисленных халруаанских прорицателей - волшебников, освоивших школу прорицания, - которые их консультировали) получили краткие предупреждения о том, что богиня Мистра и бог Азут быстро и энергично готовят своих слуг и само Плетение (проверяя и укрепляя существующие и устанавливая новые якоря) к какому-то бедствию.
И хотя некоторые старейшины не желали менять статус-кво, как и большинство консервативных властей, другие принялись за собственные магические приготовления: достали давно забытые мифические эксперименты и обратились к заклинаниям силовой паутины древней нетерильской волшебницы леди Шив Марандрал («SHEE-v Mar-RAND-ral»), с помощью которых та плела временные летающие колыбели для нетерильских зданий, а не постоянные летающие города (поскольку сама она не хотела жить в летающем городе).
Халруаанские старейшины надеялись создать великую силовую паутину - магическую конструкцию, похожую на мобильный мифаль, - которая опоясала бы королевство и часть воздуха над ним. Им не хватало времени, чтобы заложить под землей Халруаа достаточно узлов заклинаний, чтобы создать стабильный слой поверхности королевства в пределах силовой паутины, и достаточно сотрудничества между самыми могущественными заклинателями Халруа, чтобы надежно перемещать силовую паутину в плоскости, а не «летать» по Торилу.
Они все еще были заняты работой, когда разразилась Чума Заклинаний, принесшая огромные жертвы и повсеместное безумие среди Одаренных (которые составляли треть населения Халруаа). Она также привела к разрушению многих сооружений, в строительстве которых использовалась магия, а не просто магия (в частности, мостов, которые халруаанцы поддерживали с помощью часто обновляемых заклинаний магической левитации).
Этот удар молотом быстро вызвал фундаментальные перемены в отношении халруаанцев к магии: они впервые стали относиться к ней с недоверием и отказываться от случайного использования ее в повседневных делах. Однако в то время не было времени размышлять о роли магии и о том, что кто-то о ней думает; все были поглощены попытками выжить в диком магическом сердце хаоса.
Потрясенные и ужаснувшиеся происходящим, консервативные старейшины в страхе обратились к тем, кто лихорадочно готовился, и принялись за дело, несмотря на то что вокруг них халруаане повсюду погружались в безумие.
И им это удалось: старейшины Халруааны сотворили самую могущественную магию в своей жизни, вырвав свое королевство из Торила в Абейр - точнее, в дикие альпийские возвышенности одного из крупнейших континентов Абейра, Шир – перенос на другой план, окутавший силовой паутиной большую часть негорных земель Страны Магии.
Среди халруаанцев эта неистовая попытка спасти свое царство запомнилась как Великая Жертва, поскольку множество халруаанских старейшин отдали свои жизни, чтобы направлять и питать титаническое магическое плетение, сжигая себя, а в некоторых случаях добровольно вливая свою жизненную силу в паутину силы. Среди халруаанцев бытует устойчивое мнение, что бог Азут был так тих во время Раскола, потому что поддерживал халруаанцев в трудную минуту, и сам при этом пострадал и уменьшился.
Правда это или нет, но халруаанцам не избежать того мрачного факта, что более восьми из десяти Одаренных умерли или неизлечимо сошли с ума в первый же день Чумы Заклинаний, а к тому времени, когда Халруаа расположилась в Абейре, почти все его старейшины погибли или превратились в «беспомощных слюнтяев», как выразилась одна плачущая вдова.
Для большинства смертных Торила Халруаа «исчезла» во время Чумы Заклинаний; она ушла, оставив после себя шрамы на земле и голые скалы в котловине среди гор, где процветала Страна Магии. Возможно, она была полностью уничтожена, возможно, нет, но ее не стало.
Халруаане пережили кратковременный ад, от которого у всех болела и кружилась голова, земля разорвалась и погрузилась в более холодный климат и разреженный воздух, питьевой воды стало меньше, а соленая вода и морское побережье остались в прошлом, большинство зданий и все дороги были разбиты.
Большинство старейших и высокопоставленных халруаанских заклинателей были мертвы или умирали в бредовом безумии, беспорядочно сотворяя заклинания, которое делало их опасными для всех, кто находился поблизости, а остальные из-за полученных травм мозга едва могли действовать и сотворять заклинания в течение нескольких дней, а в некоторых случаях и месяцев.
И все были глубоко изменены. Магия больше не означала надежного, уютного комфорта; теперь она была опасна, ей нельзя было доверять, она была случайным убийцей. Ненадежной. Магия означала страх, и многие халруаане впали в паранойю, а другие мрачно решили, что «никакой магии» - единственная дорога, по которой отныне может продолжаться их жизнь.
Единственной светлой стороной их прибытия в Абейр было то, что они оказались в регионе диких стад и бродячих хищников (виверн, перитонов и великанов), которые были в значительной степени уничтожены их прибытием, а не в густонаселенном разумном царстве, которое могло бы начать с ними войну или попытаться поработить их. И прибытие это произошло весной в Абейр, а не посреди его зимы.
Так что у ошеломленных халруаанцев было время изучить свое ближайшее окружение и оценить, что у них есть. Разумно, они обратили свой взор на такие необходимые вещи, как обеспечение питьевой водой, выращивание урожая и строительство убежищ, и таким образом сохранили жизнь большей части уцелевшего населения Халруаа в течение последующей суровой зимы.
Однако Страна Магии стала в значительной степени пограничным королевством, выживающим в тяжелых условиях, и лишь медленно и тайно возвращалась к магии. Немногим осмелившимся магам приходилось рисковать собственным рассудком - многие падали в обморок, не в силах удержать концентрацию и волю во время сотворения заклинания, а также подвергаться нападениям пугливых собратьев-халруаанцев, боявшихся того, что могло произойти из-за «магического вмешательства») в течение последующих десятилетий.
Халруаа, который был возвращен в Торил во время Второго Раскола - на этот раз не было ни великой силовой паутины, ни намеренного перемещения королевства куда бы то ни было, только обескураживающий «крутящийся хаос», который закончился ошеломленно-новым возвращением в Торил, когда Абейр отторгал, а Торил когтями восстанавливал ошметки Халруаа - это было более скромное Халруаа, гораздо менее могущественное в магии, чем прежде, и больше не по пояс в магических предметах и привычке использовать заклинания для купания, приготовления пищи, лечения зубов или стирки одежды.
На карте современный Халруаа почти идентичен Халруаа до Чумы, но на местности это королевство гораздо более сельское и натуральное, гораздо менее состоятельное и гораздо менее густонаселенное.
У него нет армии, но есть конное ополчение, вооруженное жезлами с громовыми волнами, магическими снарядами и молниями. У него есть «архилорды» - старейшины-затворники обоих полов, живущие в горных пещерах, где они накапливают книги заклинаний и магические предметы, включая автоматоны, способные защитить королевство в случае вторжения. В королевстве есть септары - местные мэры, которые управляют и распоряжаются скудными магическими ресурсами своих общин для защиты и поддержания закона.
Магию теперь уважают, а не доверяют ей, и используют осторожно, а не повсеместно. Халруаа возобновила добычу полезных ископаемых и производство хаэрлуского вина, и через своих посланников ведет дела с Открытым Лордом Лаэралем в далеком Вотердипе, Верховным Аррухом Ормпура и лордами Ташалара гораздо ближе, чтобы обеспечить стабильные рынки для урожая.
Страна магии смирилась. Теперь это просто страна магии, а не место, где можно бросить вызов Таю или Зентариму. Хотя Эльминстер твердо убежден, что если кто-то из этих агрессоров окажется достаточно глуп, чтобы вторгнуться в страну, то они вполне могут быть усмирены халруаанами. “И это, - добавил он, - еще до того, как мы, мастера плетения, добавим свой вес к их заклинаниям”.
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.