Служить Владыке Костей - миркулитское духовенство в 1499 ЛД
После возвращения Миркула в 1488 году его церковь снова стала действующей верой на всем Фаэруне. Его священники по-прежнему редки и немногочисленны, но у них появилось новое прозвище: теперь их чаще называют «Жнецами» (сокращение от «Меньшие Жнецы, служащие Жнецу»), чем их традиционным именем «Серые» (или пренебрежительной альтернативой «Кости»).
Независимо от ранга, они носят черные мантии длиной до щиколоток (хотя от износа они могут стать и рваными, и темно-серыми), подпоясанные на талии белым поясом или шнуром, и черные шлемы или полумаски (верхняя половина лица), нарисованные и/или вылепленные так, чтобы походить на белый человеческий череп. На публике они часто носят полный доспех под одеждой, в то время как в храмах, посвященных Миркулу, они могут ходить босиком и обнажать лицо.
В редких случаях, когда речь идет о высокой святости или о том, чтобы произвести впечатление на неверных, некоторые Жнецы могут носить черные одеяния длиной до щиколоток, украшенные пришитыми костями или фрагментами костей, призванными имитировать грудную клетку, основные кости рук и ног, таз, лопатки и тому подобное.
Храмы Жнеца
Священный символ Миркула - белый человеческий череп (без челюстных костей), вписанный в черный равносторонний треугольник, острием вверх и одной стороной горизонтально «по низу». Треугольник представляет собой стилизованное изображение черного колпака. (В некоторых древнейших храмах также изображен более древний символ: черная ткань, туго натянутая на человеческий череп, так что его оскаленная форма хорошо видна сквозь платок; в таких изображениях челюсть черепа всегда широко открыта, как будто он кричит или вопит, а не «закрыт и ухмыляется»).
Любые драпировки на алтаре или вокруг него будут черными или очень глубокими, темно-синими или фиолетовыми.
Алтарь Миркула всегда имеет форму черного стола, длиннее его ширины и поставленного крест-накрест к молящимся, или каменного блока (тех же размеров и с тем же расположением). В середине алтаря может быть установлена черная чаша или возвышающаяся чаша на пьедестале, но это необязательно, она всегда пуста, если только в нее не сотворяют камни (как при бросании костей) для прорицания. Алтарь, посвященный Миркулу, всегда усыпан человеческими костями, причем более чем от одного существа, но в остальном это случайный набор, который никогда не включает череп.
Святилища Миркула могут быть установлены где угодно, могут появляться и исчезать, но должны быть освящены специальной молитвой и посыпаны костяной пылью (из более чем одного человеческого источника).
Храмов Миркула немного, и большинство из тех, что сохранились до наших дней, управляются рогатыми предвестниками (благочестивыми клериками Миркула, которые носили или держали в руках Корону Рога, когда она была напитана сущностью Миркула, и были изменены таким образом, превратившись в личеподобных существ долгой жизни и обладающие многими сил над нежитью, у которых из головы выросли замысловатые, похожие на оленьи рога, а в глазах появилось сильное жгучее красное свечение).
Большинство нынешних храмов Миркула - это вновь занятые бывшие храмы: крематории или мавзолеи над похожими на подземелья подземными катакомбами (погребальными туннелями и камерами), щедро снабженными каменными статуями (мертвых и разлагающихся людей), горгульями и бродячей нежитью (большинство из них скелеты; ожившие кости громадных монстров, а также людей).
Известные храмы, действовавшие в 1499 году, включают:
Черные чертоги: на лесной поляне у юго-восточного края Валдата, в Тетире, скромный разрушенный «замок барона-разбойника», выжженный до черноты давним пожаром, уничтожившим его тогда же когда барон был убит, был вновь занят Жнецами и стал центром обучения, центром поклонения и местом пополнения запасов для жрецов-миркулитов, действующих вдоль и поперек Побережья Мечей. Древний рок (Elder Doom) Хауннет Корварр (Рогатый Предвестник) возглавляет его, и он либо безумен, либо ведет постоянные разговоры шепотом с самим Миркулом. Под его руководством это место стало энергетическим центром возрождения Церкви Костей.
Примечание переводчика: Рогатый предвестник - статья на frwiki
Калорин («Наследие глубокой смерти»): Основанный тремя миркулитскими личами на морском дне под Морем Мечей, этот храм переместился в затонувший замок и стал центром изготовления миркулитских магических предметов и зелий, используемых священнослужителями.
Ночной шпиль: в северной части Пограничного леса, к западу от Уайтхорна, заброшенный и разрушенный «замок барона-разбойника» был недавно захвачен вооруженным отрядом Жнецов под предводительством Рогатого предвестника Орота Вхаэльдрууна. Как Древний Рок (Elder Doom) этого нового храма, он стремится сделать влияние и активное поклонение Миркулу неотъемлемой частью жизни в Землях Лунного Моря, Долин и, в конечном счете, в Сембии. Это означает, что из храма вышло множество бродячих жрецов, и он создает много новой нежити, чтобы охранять Ночной Шпиль.
Шпиль Черепа: Эта высокая башня из черного камня в Тулмоне - место встречи Конклава Судьбы (самого старшего духовенства Миркула), служащее местом обучения посвященных и центром деятельности миркулитов. После провала в Пограничных королевствах Конклав взял курс на «завоевание» Калимшана для Церкви Миркула. Пока что это медленная, нелегкая битва.
Когда Конклав не собирается (то есть почти все время), Глубокий Древний Рок Хааэлут Мурибаерт (Deep Elder Doom), теперь уже лич, а также Рогатый предвестник, возглавляет Черепной Шпиль и сейчас активно расширяет ряды армии всевозможной нежити, которая образует кольцо стражей вокруг башни, заражая Склеповый город. Никто из подчиненных ему Жнецов больше не поклоняется Келемвору (или Цирику); они вновь стали верными миркулитами.
Обитель Бессмертных: Этот комплекс из семи темных святилищ в Подгорье когда-то был хранилищем уничтоженного (Хелбеном «Блэкстафом» Арунсуном) Черного жезла Миркула. После смерти Миркула он стал ареной сражений между духовенством Келемвора и рыцарями Сардоникса из Грумбара, а сегодня его гарнизоном служат рыцари Бессмертного Дракона - орден рыцарей смерти, которые были бы куда могущественнее чемпионов Миркула, если бы не насчитывали всего четырнадцать человек. В Храме вновь действует храм, активно пытающийся распространить влияние Миркула в Вотердипе, а возглавляет его Древний Рок (Elder Doom) Таджасра Таэла, женщина-первосвященник, которая является женой Иммирарра Элхонда, главы Ордена Бессмертного Дракона. Их занятия любовью постепенно приводят к тому, что Таджасра становится нежитью. Этот мучительный процесс она принимает из любви к Иммирарру и любви к Миркулу, который видит в ней свою будущую «Верховную леди-некромантку», своего герольда (что вызвало недовольство большинства Древних Роков церкви).
Примечание переводчика: Орден Бессмертного Дракона - статья на frwiki
Клерикальный этикет и ранг
Жнецы обращаются друг к другу «Смерть». Если они знают, что разговаривают с коллегой-жнецом более высокого ранга, чем их собственный, который также имеет ранг Мастера Нежити или выше, они будут называть его «Святейшая Смерть». Среди Жнецов модно стараться всегда казаться бесстрастным, беспристрастным и эмоционально нейтральным.
Ранги в Церкви Миркула, в порядке от высшего к низшему, следующие:
- Древний рок (Elder Doom) (верховный жрец храма)
- Несущий смерть (Deathbringer) (военачальник миркульской армии, второй по рангу командир храма)
- Повелитель увядания (Withering Lord) (духовный лидер, дисциплинарный работник, главный тренер и глава дома/квартального директора храма)
- Мастер Нежити (Undead Master) (глава священного писания и ритуала в храме, глава «смены» Жнецов)
- Ритуальный освятитель (Ritual Consecrator) (освятитель и повторный освятитель алтарей, помещений (wards) и святилищ (fanes), что в этой вере означает священные сооружения, особенно врата)
- Костяной танцор (Bone Dancer) (поддерживающий и размещающий нежить, прикрепленную к храму в качестве стражей, создатель новой нежити, лидер ритуала укрепления морали Танца костей)
- Могильный резчик (Crypt Carver) (готовит надписи на гробах, стенах и дверях храмов, сотворяет очарования на захоронения и гробницы; низший ранг священника, который должен руководить похоронами Жнеца)
- Носитель плащаницы (Shroud Wearer) (старший «низший священник» Церкви, ветеран ежедневного храмового и вероисповедного служения, часто возглавляющий миссии среди мирян и председательствующий на мирских похоронах)
- Говорящий с костями (Bone Talker) (руководитель небольших ежедневных молитв в святилище или храме Миркула; также охранник и рабочий при храме)
- Ночной ходок (Night Walker) (низший ранг полного жреца; страж и рабочий при храме)
- Отчаянный (Daring One) (принятый, присягнувший послушник, проходящий обучение и имеющий право носить «темные одеяния» и ступать по священной земле без сопровождения)
Обязанности духовенства Миркула
Несмотря на то, что они распространяют страх смерти, Жнецы посвящают себя заботе об умирающих и покойниках. Они ухаживают за людьми на смертном одре, чтобы сделать их как можно более комфортными, сообщают их пожелания другим и (в обмен на «плату за череп» от 15 до 125 зм, в зависимости от достатка умирающего) выступают в качестве представителя умершего после смерти, выполняя положения “последней воли” (то, что мы в современном реальном мире называем «завещанием») и совершая дела, которые умерший не мог выполнить при жизни (даже если они связаны с приключениями, долгими путешествиями, расходами или опасностью).
Жнецы путешествуют по королевствам, чтобы оказать эти святые услуги, предлагая погребение и похороны (за умеренную плату) тем, кто недавно скончался. Оказывая помощь умирающим, они ухаживают за ними, ставя на первое место комфорт и избавление от боли, на второе - лечение, направленное на предотвращение смерти, но убеждая умирающих и их близких в том, что смерть - это естественный, неизбежный и желанный переход из жизни в объятия богов и в иное существование, за гранью.
Жрецы Миркула - эксперты в вопросах нежизни, и часто оживляют скелеты в качестве носителей, помощников и хранителей храма.
Жрецы Миркулита возглавляют похороны, служат гробовщиками (омывают и подготавливают тела к погребению) и ухаживают за всеми религиозными кладбищами по всему королевству (как смотрители могил). Они выслеживают и мстят всем, кто совершает акты вандализма на кладбищах, поэтому такие случаи осквернения стали очень редкими.
Как и до своего уничтожения в 1358 году, Владыка Костей велит своим священникам распространять среди смертных два мнения о себе: что они - святые служители, отличающиеся абсолютным терпением и благонадежностью, и что прикосновение к жрецу Миркула приведет к верной смерти. (Это не совсем так, но горстка Несущих Судьбу путешествует по Королевствам, убивая тех, кто насмехается над Миркулом или совершает насилие над жрецами Миркула, и их действия наводят настоящий страх).
Келемвор остается Владыкой мертвых; Миркул - Владыка смерти и не-смерти, а его жрецы занимаются вопросами умирания, смерти и не-смерти. Фокусом их интересов являются умирающие, личи и некроманты (всех их нужно направлять и по возможности подружиться с ними, чтобы они стали восприимчивы к руководству Церкви). Они не принимают никакого участия в убийствах (как самих, так и их планировании, если таковое имело место), ибо это входит в священные полномочия бога Баала.
Для тех, кто считает, что страх смерти, вшитый Жнецами, противоречит тому, чтобы утешать умирающих и их семьи: Церковь Миркула всегда была такой. Миркул хочет, чтобы на его священнослужителей не нападали и не истребляли (их и так немного), поэтому он хочет, чтобы люди боялись того, что может случиться, если напасть на священника Миркула, и боялись его (приравнивая страх к уважению). Если бы его священнослужителей воспринимали просто как разносчиков смерти, а не как утешителей или помощников, их бы атаковали на месте. Поэтому они принимают полезную для живых роль.
Дополнительные ссылки от переводчика
Статья про Миркула на Не забытых Королевствах
Статья про Церковь Миркула на Не забытых Королевствах
Статья про Церковь Миркула на frwiki
Если вам понравилась эта статья или у вас есть комментарии, присоединяйтесь к дискуссии в канале Telegram или сервере в Discord.